Comment se forme le calcaire ?
Il est largement reconnu que le calcaire dans l'eau peut causer divers problèmes. Il endommage les installations de plomberie, se cristallise dans les éléments chauffants des appareils électroménagers, laisse des traces blanches indésirables sur la vaisselle, donne une sensation rugueuse au linge et peut même provoquer des irritations et une sécheresse cutanée...un véritable tracas quotidien ! Mais êtes-vous vraiment sûr de comprendre ce qu'est le calcaire et quelle en est l'origine ?
Le calcaire, un terme couramment utilisé dans le langage quotidien, est une réalité scientifique et environnementale dont l’importance ne peut être sous-estimée. Cette importance n’est pas seulement due à sa présence dans notre consommation d'eau mais aussi aux implications qu’elle a sur nos installations domestiques et industrielles.
D'où provient le calcaire
Avant d'être acheminée vers nos foyers, l’eau emprunte un itinéraire pouvant s'étendre sur plusieurs années et traverse divers types de sols dont la composition varie en fonction des régions. Il y a essentiellement deux types de terrains en France : les terrains constitués principalement de roches sédimentaires et ceux composés majoritairement d'éléments cristallins comme le sable ou le granite. Ce sont ces premiers qui influencent grandement la présence du calcaire dans l'eau.
Le calcaire lui-même est une roche sédimentaire formée principalement en milieu marin par accumulation progressive de débris coquilliers. Cette roche est très répandue sur le territoire français, on peut la trouver aussi bien dans les montagnes que dans les plaines ou encore sur les plateaux. Ainsi, lors du parcours qu’emprunte l’eau avant d’atteindre votre robinet, celle-ci dissout et absorbe différentes substances issues des différentes couches qu’elle traverse. En particulier lorsqu'elle passe à travers des formations de roches sédimentaires, elle se charge en ions calcium et magnésium, les deux minéraux clé pour former du calcaire. Le calcaire se forme par une réaction chimique entre les ions calcium (Ca2+) et les bicarbonates (HCO3-) présents naturellement en quantités variables dans l'eau. Lorsque ces deux éléments entrent en contact, ils forment un ion calcite (CaCO3), mieux connu sous le nom de calcaire. Des concentrations élevées de ces minéraux sont généralement observées dans certaines zones spécifiques telles que le bassin parisien, aquitain ainsi que celui du Rhône.
L'eau est ensuite acheminée vers une station de traitement pour être rendue potable. Elle conserve ses propriétés minérales naturelles tout en subissant diverses procédures assurant son innocuité pour la consommation humaine. Le calcaire figure parmi les constituants de l'eau du robinet, mais il est également présent dans l’eau en bouteille, l’eau minérale.
Le calcaire : lié directement à la dureté de votre eau
La concentration élevée de calcium et de magnésium dans l'eau définit sa dureté. En général, la dureté de l'eau se mesure selon 4 niveaux.
Premièrement, une eau dont la dureté oscille entre 0 et 8°F est considérée comme très douce. Il n'est généralement pas recommandé de consommer cette eau du fait qu'elle peut être corrosive. Une bonne qualité d'eau nécessite un niveau de dureté qui varie entre 8 et 15°F, on décrit alors cette eau comme étant douce. Un niveau compris entre 15 à 30 °F qualifie l’eau en tant que moyennement dure tandis qu'une valeur supérieure à ce seuil indique une eau très dure.
Néanmoins, il faut nuancer ces indications car une eau extrêmement douce peut s'avérer aussi nuisible pour vos conduites qu’une eau particulièrement dure due au désagrément occasionné par le calcaire excessif ou la corrosion possible des tuyaux métalliques. La valeur idéale est comprise entre 8 et 12° F : elle apporte ainsi les quantités requises en magnésium et calcium pour notre organisme sans engendrer un surplus inutilement important en calcaire. Nous vous invitons à vous rendre sur notre article qu’est-ce que le degré français si vous souhaitez avoir toutes les informations pour mieux comprendre cette thématique.
Répartition de la dureté de l’eau en France en °f
La différence entre calcaire et le tarte
Malgré ce qu'on pourrait croire, le tartre et le calcaire ne sont pas deux termes interchangeables !
Le calcaire fait référence à une teneur élevée en calcium et magnésium dans l'eau. Il est donc intrinsèquement lié à la composition de celle-ci : on utilise alors les expressions "eau dure" ou "eau calcaire". Quant au tartre, il découle d'une eau riche en calcaire. Il représente des dépôts de particules calciques qui s'accumulent progressivement et se solidifient lors du chauffage de l'eau. Cela donne lieu à des marques ou des amas solides de nature calcaire.
En version simplifiée, le calcaire est la forme liquide dissoute dans l'eau et le tartre est la forme solide que vous retrouvez sur vos canalisations ou votre bouilloire.
Les conséquences d’une eau calcaire
Est-ce que vos verres sont devenus ternes, couverts d'un film blanchâtre ? Avez-vous remarqué un dépôt blanc autour de vos robinets ? Ces signaux indiquent sans doute une présence importante de calcaire dans votre eau. D'autres signes moins évidents peuvent également vous alerter : une sensation de peau qui tire après la douche, des vêtements rêches au toucher ou encore un débit d'eau réduit.
Le tartre se forme principalement suite au dépôt des ions calcium et magnésium sur diverses surfaces comme les tuyaux, robinets et appareils électroménagers. Plus l’eau contient ces minéraux, plus elle est considérée comme dure, plus le risque d’accumulation s’accroît. Ce phénomène peut entraver le fonctionnement des éléments chauffants et causer leur usure prématurée. Des équipements comme la machine à laver, le lave-vaisselle ou encore la machine à café peuvent être affectés. Dans des cas extrêmes, cela pourrait conduire à une défaillance irréversible. En effet, un simple dépôt de calcaire d'à peine 1 mm peut augmenter la consommation énergétique de ces appareils jusqu'à 10 %.
Le calcaire ne se limite pas aux appareils ménagers : il laisse également des traces sur vos robinets, éviers, toilettes ainsi que sur vos installations sanitaires comme les parois de douche qui deviennent ternes au fil du temps.
Au final, même un nettoyage intensif avec des produits spécifiques n’est souvent plus suffisant pour totalement éliminer ce problème. Pour une solution durable contre cette nuisance courante, envisagez d'adoucir votre eau via un adoucisseur d’eau : c'est la seule manière efficace et durable pour venir à bout du problème.
Deux facteurs jouent un rôle important dans le processus de création du tartre :
La température : Plus elle est haute moins les ions calcium sont solubles entraînant alors leur cristallisation sous forme de tartre ou dépôts minéraux blancs
Le pH : Une eau alcaline favorise davantage la formation du tartre comparée à une eau acide.
Ce qui peut sembler anodin au premier abord prend une dimension critique lorsqu'il s'intensifie au fil du temps : tuyaux bouchés par le tartre réduisant leur efficacité, appareils endommagés, coûts d'entretien et de réparation en hausse. Par exemple, une machine à laver entartrée consomme jusqu'à 30% d'énergie supplémentaire pour fournir le même rendement qu'une machine non-entartrée.
Les solutions pour lutter contre le calcaire
Mais alors que faire pour pallier le calcaire de manière durable ? De nombreux produits ménagers, aussi naturels soient-ils, ne vous permettent pas toujours d’effacer les conséquences du dépôt de tartre sur vos appareils. Nous allons vous proposer des solutions durables qui auront un impact direct sur la dureté de votre eau.
L'adoucisseur d'eau
C'est un dispositif qui diminue la quantité de calcium et de magnésium dans l'eau en les remplaçant par du sodium grâce à une résine échangeuse d'ions. Cela prévient efficacement la formation de tartre tout en rendant l'eau plus douce.
Nous vous conseillons de lire notre guide complet sur comment fonctionne un adoucisseur d’eau pour découvrir tous les avantages qu’offre ce type d’appareils. Découvrez également nos adoucisseurs d’eau CO2, une solution écologique qui vous permettront de lutter contre le calcaire pour éviter tous les effets néfastes qu'il représente.
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Les antitartres
Ces systèmes agissent sur la structure cristalline des ions calcite réduisant ainsi leur accumulation sous forme solide. Ils ne modifient pas la composition chimique de l'eau mais diminuent simplement le dépôt de tartre. Il existe différents types d’anti-tartre : l’anti-tartre magnétique, l’anti-tartre galvanique et l’anti-tartre électronique.
Comprendre comment se forme le calcaire nous permet donc de prendre des mesures efficaces pour contrôler sa présence dans notre environnement quotidien. Non seulement il s’agit de protéger nos installations domestiques mais aussi de contribuer au bien-être général en minimisant notre impact sur l'environnement par une gestion responsable de nos ressources aquatiques.