Quelles sont les étapes du traitement de l'eau ?
Toutes les sources d'eau ne sont pas immédiatement consommables en raison de la présence de divers contaminants tels que des micro-organismes pathogènes, des produits chimiques et des matières en suspension qui peuvent causer des maladies graves. Par conséquent, le traitement de l'eau est une étape essentielle pour garantir sa salubrité avant qu'elle alimente nos robinets.
Le traitement de l'eau peut être défini comme un ensemble complexe d'opérations visant à éliminer ou à réduire les substances indésirables présentes dans l'eau brute prélevée depuis différentes sources afin de la rendre propre à la consommation humaine ou adaptée à un usage industriel ou agricole spécifique.
En plus d'éviter la propagation des maladies hydriques, le traitement correct et efficace de l'eau contribue également au développement durable en minimisant le gaspillage d’eau et en permettant son recyclage sécurisé pour différents usages. Dans cet article, nous allons examiner chacune des étapes du processus classique du traitement de l’eau et comment traiter votre eau chez vous.
Prélèvement et acheminement de l’eau brute
Le processus de traitement de l'eau commence par le prélèvement d'eau brute à partir des sources naturelles. Ces sources peuvent être soit des eaux de surface provenant des rivières, des lacs ou des réservoirs, soit des eaux souterraines pompées à partir d'aquifères via les puits.
Sources d'eau : surfaces ou souterraines
Les eaux de surface sont généralement plus polluées en raison du ruissellement sur les terres qui peut contenir diverses substances indésirables telles que les produits chimiques agricoles, industriels et domestiques. Les eaux souterraines quant à elles sont moins susceptibles d'être contaminées car le sol agit comme un filtre naturel pour éliminer bon nombre de contaminants potentiels.
Processus d'acheminement
Une fois que l'eau est prélevée, elle est acheminée vers la station de traitement par gravité, pompage ou une combinaison des deux méthodes selon sa source et la localisation géographique du site du traitement. Des canalisations spécialement conçues sont utilisées pour ce transport afin d'empêcher toute contamination supplémentaire pendant le transfert jusqu'à la station.
Il convient également ici de noter que certains traitements préliminaires peuvent avoir lieu au point même où l'on prélève cette eau pour diminuer la charge polluante avant qu'elle n'arrive dans la station principale. Cela dépend toutefois grandement du niveau initial de pollution observé ainsi que des régulations locales en vigueur.
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Les différents traitements de l'eau
Le traitement de l'eau se divise principalement en trois grandes catégories : physique, physico-chimique et chimique. Le traitement physique débute par le dégrillage ou le tamisage, qui consiste à retirer les plus gros éléments solides présents dans l’eau brute tels que des feuilles, branches etc., afin d'éviter toute obstruction du système.
Par la suite intervient le traitement physico-chimique qui comprend plusieurs étapes nécessaires pour rendre l'eau potable. La première est la clarification par coagulation, floculation et décantation où on ajoute des produits chimiques coagulants dans l'eau brute agitée vigoureusement pour former des flocons ou flocs avec les particules en suspension. Ces flocs grossissent progressivement puis se séparent de l’eau lors de la phase de décantation grâce à leur poids accru.
Ensuite vient la filtration où l'eau encore trouble passe à travers différents filtres composés généralement soit de sable, soit d’un mélange sable-anthracite permettant ainsi d’éliminer les dernières impuretés subsistantes.
Finalement, le dernier volet du processus est le traitement chimique au cours duquel une oxydation est réalisée pour éliminer certains contaminants résiduels et désinfecter efficacement contre tout micro-organisme potentiellement dangereux restant dans cette eau prête presque à être distribuée. Cette oxydation peut être effectuée via divers agents tels que le peroxyde d'hydrogène ou le chlore selon son efficacité relative face aux contaminants spécifiques rencontrés sur un site donné.
Ce processus global bien qu’il semble complexe garantit une eau propre et saine pour tous, ce qui souligne l'importance cruciale des stations de traitement.
Pourquoi traiter l’eau ?
Le traitement de l'eau est essentiel pour diverses raisons, toutes liées à la santé et à l'environnement.
Élimination des contaminants : L'eau brute provenant des sources naturelles contient souvent une variété de contaminants physiques, chimiques et biologiques. Ceux-ci peuvent inclure des bactéries, virus, parasites, métaux lourds, produits chimiques industriels ou agricoles et même les déchets domestiques. Si consommée sans traitement approprié, cette eau peut causer une série d'affections et des maladies.
Préservation de la santé : En éliminant ces contaminants nocifs lors du processus de traitement de l'eau potable et en respectant les standards quant à sa qualité finale prête à être distribuée, on assure non seulement le bien-être individuel mais aussi collectif en évitant notamment toute propagation d'infections pouvant découler d'une simple négligence lors du processus.
Protection environnementale : Le fait de traiter également les eaux usées avant leur rejet dans le milieu naturel revêt un autre aspect important qui est celui relatif au respect de notre environnement. Cela permet de prévenir tout risque pollution additionnelle que pourrait engendrer ce rejet non contrôlé.
En somme, il apparaît clairement que le traitement de l'eau est une nécessité absolue, qui nous permet d'avoir accès à une eau potable sûre et contribue également à la préservation de notre environnement.
Qu’est-ce que l’eau potable ?
L'eau potable, aussi appelée eau de boisson, est une eau qui peut être consommée par l'homme. Elle se caractérise par son absence de micro-organismes pathogènes de types bactéries, virus ou parasites pouvant causer des maladies, d'agents polluants comme les métaux lourds et autres produits chimiques toxiques ainsi que de toute substance altérant le goût, l’odeur ou la couleur.
Pour être considérée comme potable, cette eau doit respecter des normes sanitaires strictes définies au niveau national et international. Ces normes concernent notamment le taux maximal autorisé pour différents types de contaminants physiques, chimiques et biologiques.
Il convient toutefois ici de noter que même si elle est dite « potable », cela ne signifie pas nécessairement qu’elle soit pure à 100% car il y a toujours présence résiduelle de certains éléments minéraux essentiels à notre organisme tel que calcium, magnésium…C’est pourquoi on préfère souvent parler d’eau salubre plutôt qu’eau pure lorsqu’il s’agit celle destinée directement à notre consommation.
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Comment se fait le traitement de l'eau pour la rendre potable ?
Le traitement de l'eau pour la rendre potable est un processus qui passe par plusieurs étapes essentielles. Tout d'abord, l'eau brute est prélevée à partir de différentes sources naturelles.
Prétraitement de l’eau - Tamisage
Cette eau subit alors un prétraitement consistant en un tamisage pour éliminer les gros déchets et une pré-ozonation pour tuer certains virus, bactéries et microorganismes.
Tamisage
Le traitement de l'eau commence par une étape essentielle appelée le tamisage. Cette première phase a pour but d'éliminer les déchets solides volumineux qui peuvent être présents dans l'eau brute, tels que les feuilles, les branches…Pour cela, l'eau est passée à travers des grilles ou des tamis de différentes tailles afin de filtrer ces gros éléments.
En somme, cette partie du processus garantit que tous les éléments visibles sont éliminés avant que l’eau n’entre dans la prochaine phase où elle sera traitée au niveau chimique puis microbiologique.
Traitement secondaire - Filtration / Désinfection / Charbon Actif
L’étape suivante est le traitement secondaire comprenant une filtration fine, une désinfection supplémentaire et un passage par charbon actif pour améliorer goût et odeur tout en éliminant certains composés chimiques restants.
Filtration
Après coagulation, floculation et décantation, certaines particules restent encore en suspension dans l'eau. Pour assurer une élimination complète de ces résidus, le processus de filtration est appliqué. L’eau traitée passe à travers des filtres composés généralement de sable ou d'un autre matériau granulaire pour retirer les dernières impuretés solides présentes.
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Ozonisation
L'ozonation est un procédé essentiel pour garantir la qualité microbiologique de l’eau en détruisant les virus et bactéries potentiellement nuisibles restants après la première désinfection par ozonisation pendant le prétraitement. Outre ses propriétés désinfectantes remarquables, l'ozone contribue également à oxyder certains polluants organiques ou inorganiques persistants dans l'eau.
Charbon Actif
Enfin, il y a le passage sur lit de charbon actif principalement utilisé pour améliorer le goût et l'odeur car il a la capacité d'éliminer les substances organiques dissoutes responsables des odeurs indésirables ainsi que certains composants chimiques tels que le chlore résiduel, les pesticides ou autres micropolluants.
Traitement tertiaire – Désinfection finale
La dernière étape du traitement de l'eau est la désinfection finale, qui vise à éliminer tous les micro-organismes restants et potentiellement nocifs. Cette phase se fait généralement par l'application de chlore ou d'ultraviolets.
Application du chlore ou des ultraviolets comme agent désinfectant final
Chloration : Le chlore est le désinfectant le plus couramment utilisé dans le monde entier en raison de son efficacité et de son faible coût. Il est capable d'éliminer une large gamme de micro-organismes pathogènes, y compris les bactéries et certains types de virus et parasites.
Ultraviolet (UV): Les systèmes UV sont également utilisés pour désinfecter l'eau potable, principalement lorsque celle-ci a déjà une très bonne qualité microbiologique (eau souterraine). L'exposition aux rayons UV neutralise directement les micro-organismes en perturbant leur ADN, ce qui empêche leur reproduction.
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Suivi constant des paramètres physico-chimiques avant distribution
Pour garantir que l'eau traitée soit sûre à boire, un suivi constant des paramètres physico-chimiques est nécessaire avant sa distribution au public. Cela inclut les tests réguliers pour vérifier que la concentration résiduelle du chlore reste dans une plage acceptable pour éviter toute contamination microbiologique pendant le transport dans les canalisations jusqu'au robinet des consommateurs. D'autres indicateurs comme le pH, la turbidité ou encore la présence éventuelle de nitrates ou de pesticides, sont également surveillés pour s'assurer que l'eau est non seulement sûre à boire, mais aussi agréable au goût et à l'odeur.
Comment traiter l'eau à la maison ?
Il existe plusieurs méthodes pour traiter l'eau chez soi, en fonction de la qualité de l'eau du robinet et des besoins spécifiques. Voici quelques options couramment utilisées :
Adoucisseurs d’eau : Si votre eau est dure, c'est-à-dire qu'elle contient beaucoup de minéraux comme le calcium ou le magnésium, vous pouvez opter pour un adoucisseur d’eau qui utilise des résines échangeuses d’ions pour réduire ces éléments.
Osmoseur : L'osmoseur est un dispositif qui utilise le procédé d'osmose inverse pour éliminer une grande partie des sels minéraux dissous, ainsi que les résidus chimiques et bactériens présents dans l'eau. C'est un processus extrêmement efficace, mais il consomme beaucoup d'eau.
Filtres à eau : Les filtres à eau sont une solution efficace pour améliorer la qualité de l'eau potable dans votre maison. Ils existent en plusieurs types, chacun ayant une spécificité selon le type d’impuretés à éliminer. Découvrez notre guide complet les cartouches filtrantes, comment faire la différence.
Filtres sous évier : Ces systèmes se placent généralement sous votre évier et sont reliés directement au tuyau d’eau froide avant la sortie du robinet. Ils fonctionnent avec des cartouches filtrantes plus volumineuses permettant une filtration plus poussée (charbon actif,sédiments..) ou même parfois associées à osmoseur.
Antitartres : Les antitartres électromagnétiques sont utilisés pour prévenir la formation de tartre liée aux ions calcium particulièrement présents dans les eaux dures. Ils génèrent un champ magnétique modifié qui transforme temporairement le calcaire en aragonite, une forme non incrustée.
Stérilisateurs UV : C’est une excellente option si vous cherchez à supprimer les bactéries et virus de votre eau. L'eau passe dans un tube contenant une lampe UV qui émet des radiations germicides. Il est souvent conseillé d'associer ce type de désinfection à une filtration préalable pour être efficace.
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Il est important de noter que chaque méthode a ses avantages et inconvénients, et qu'elles peuvent être utilisées en combinaison. Par exemple, un système peut comprendre à la fois une filtration sur charbon actif et une désinfection UV pour garantir une eau sûre à boire.